Wyoming, 1880. Retiré dans sa ferme depuis onze ans, le redoutable tueur William Munny n’est plus qu’un veuf désabusé confronté aux difficultés de l’élevage des porcs. Il tente difficilement de nourrir ses enfants en ayant promis à leur mère, disparue récemment, de renoncer à toute violence. Mais lorsqu’une prostituée, Delilah, vient d’être défigurée à coups de couteaux par un cow-boy, le shérif local se contente d’infliger une amende. Un jeune homme myope et velléitaire, Schofield Kid, vient alors chercher Munny pour faire équipe avec lui et décrocher une prime de mille dollars. Munny accepte, à condition que son ancien complice, Ned Logan, soit de la partie. Mais ils sont devancés par English Bob, un tueur à gages sans scrupules...